Полный ответ:

1. Основное назначение: Префикс переменной

Главная и обязательная роль $ — объявление и использование переменных.

• Любая переменная в PHP начинается с символа $.
• После $ должно следовать имя переменной, которое должно начинаться с буквы или символа подчеркивания.
• Это позволяет легко отличить переменные от языковых конструкций, ключевых слов и имен функций.

$variable = 'value'; // Объявление переменной
echo $variable;      // Использование переменной

$123 = 'invalid'; // Ошибка: имя не может начинаться с цифры
$_123 = 'valid';  // Корректно: начинается с подчеркивания

2. Переменные переменных (Variable Variables)

Это нестандартный, но мощный механизм, при котором имя переменной может динамически определяться значением другой переменной.

$foo = 'bar';
$$foo = 'baz'; // Создается переменная с именем $bar, т.к. $foo = 'bar'

echo $bar; // Выведет 'baz'
echo $$foo; // Также выведет 'baz' ($foo преобразуется в 'bar', и получается $bar)

Это можно продолжать:

$name = 'foo';
$$$name = 'hello'; // Равносильно $$($name) -> $('foo') -> $foo = 'hello'

3. Использование внутри строк

Поведение $ внутри строк зависит от типа строки.

• В двойных кавычках (") и heredoc: Интерпретатор ищет $ и пытается подставить значение переменной (интерполяция строк).

  $name = 'World';
  echo "Hello, $name!"; // Выведет: Hello, World!
  echo "Hello, {$name}!"; // Более явный и предпочтительный вариант
  

• В одинарных кавычках (') и nowdoc: $ трактуется как обычный символ, интерполяции не происходит.

  $name = 'World';
  echo 'Hello, $name!'; // Выведет: Hello, $name!
  

4. Взаимодействие с объектами и классами

• Обращение к свойствам объекта: Используется комбинация $ и ->.

  $object = new stdClass();
  $object->property = 'value'; // $ для имени переменной-объекта, -> для доступа к свойству
  echo $object->property;
  

• Доступ к статическим свойствам: Используется комбинация $ и ::, но знак доллара относится к имени переменной, а не к свойству.

  class MyClass {
      public static $staticProperty = 'static value';
  }
  
  // Доступ через класс:
  echo MyClass::$staticProperty;
  
  // Доступ через переменную, содержащую имя класса:
  $className = 'MyClass';
  echo $className::$staticProperty;
  

5. В функциях и замыканиях

• Для передачи переменных по ссылке: В объявлении функции & ставится перед аргументом, а при вызове & ставится перед переменной (которая уже имеет свой $).

  function addOne(&$value) { // & здесь - оператор ссылки
      $value++;
  }
  $myNumber = 5;
  addOne($myNumber); // Передаем саму переменную, а не её копию
  echo $myNumber; // 6
  

• Использование переменных из глобальной области видимости: Через ключевое слово global или $GLOBALS[].

  $globalVar = 10;
  function test() {
      global $globalVar; // Теперь $globalVar внутри функции - это внешняя переменная
      echo $GLOBALS['globalVar']; // Альтернативный способ через суперглобальный массив
  }
  

• Замыкания (closures) и use: Для передачи внешних переменных в анонимную функцию.

  $message = 'Hello';
  $myFunction = function() use ($message) { // Передаем переменную $message в замыкание
      echo $message;
  };
  

6. Что НЕ требует знака доллара

Важно помнить, что $ не используется для:

• Констант (определенных через define() или const):

  define('SITE_NAME', 'My Site');
  echo SITE_NAME; // Без $
  

• Имен классов при их создании, использовании в статических вызовах или в instanceof:

  class MyClass {}
  $obj = new MyClass(); // MyClass - без $
  if ($obj instanceof MyClass) {...} // Тут тоже без $
  

• Ключевых слов языка (if, for, function, echo и т.д.).

Итог:

Знак $ в PHP — это обязательный префикс для всех переменных. Его основные функции:

1. Объявление и использование простых переменных.
2. Создание переменных переменных — мощная, но опасная возможность.
3. Интерполяция внутри строк в двойных кавычках.
4. Работа с объектами и статическими свойствами в комбинации с -> и ::.
5. Передача по ссылке и захват в замыкания.

Понимание $ критически важно, так как это основа синтаксиса языка, отличающая его от многих других.