Полный ответ:

1. Основное назначение и синтаксис

Функция define() используется для определения именованных констант во время выполнения.

define(string $constant_name, mixed $value, bool $case_insensitive = false): bool

• $constant_name: Имя константы (строка).
• $value: Значение константы (скалярное значение или массив, объект — см. ниже).
• $case_insensitive: Устаревший параметр. Если true, имя константы будет регистронезависимым. Начиная с PHP 7.3, этот параметр объявлен устаревшим (deprecated), а с PHP 8.0.0 — удален. Все константы по умолчанию регистрозависимы.
• Возвращает true в случае успеха, false в случае ошибки (например, если константа уже определена).

Базовый пример:

define('SITE_NAME', 'My Awesome Site');
echo SITE_NAME; // Выведет 'My Awesome Site'

2. Ключевые особенности и отличия от переменных

1. Область видимости (Scope): Константы, объявленные через define(), являются глобальными. Это означает, что к ним можно получить доступ из любой области видимости (внутри функций, методов классов) без использования ключевого слова global.

   define('TAX_RATE', 0.2);
   
   function calculateTax($amount) {
       // Не нужно использовать 'global'
       return $amount * TAX_RATE;
   }
   echo calculateTax(100); // 20
   

2. Соглашение об именовании: По общепринятому соглашению имена констант пишутся в верхнем регистре через подчеркивание (например, DB_HOST, API_VERSION). Однако это не требование языка, а рекомендация.

3. Неизменяемость: Значение константы нельзя изменить или удалить после определения. Попытка переопределить константу вызовет предупреждение (Warning), и значение останется прежним.

   define('VERSION', '1.0');
   define('VERSION', '2.0'); // Warning: Constant VERSION already defined
   echo VERSION; // Останется '1.0'
   

4. Типы данных: Константа может содержать данные только скалярных типов (string, int, float, bool) или массив (array). Попытка присвоить объект или ресурс вызовет предупреждение.

   define('CONFIG', ['host' => 'localhost', 'port' => 3306]);
   echo CONFIG['host']; // 'localhost'
   
   // Начиная с PHP 7.0, можно использовать и массивы.
   

3. “Нестандартные” случаи и особенности

1. Динамические имена констант

Имя константы можно формировать динамически, используя строки или конкатенацию. Для доступа к таким константам также используется синтаксис с константными выражениями.

$statusCode = '404';
define('ERROR_' . $statusCode, 'Page Not Found'); // Определяем ERROR_404
echo constant('ERROR_' . $statusCode); // Используем constant() для доступа
// Выведет 'Page Not Found'

Важно: Нельзя использовать просто ERROR_$statusCode. Для доступа к константе по сформированному имени нужна функция constant().

2. Проверка существования константы

Перед определением константы хорошей практикой является проверка её существования с помощью функции defined().

if (!defined('APP_PATH')) {
    define('APP_PATH', dirname(__FILE__));
}

Это предотвращает предупреждения о повторном объявлении.

3. Константы с зарезервированными именами

Можно создать константу с именем, которое совпадает с зарезервированным словом (например, true, null, function), но это очень плохая практика и крайне не рекомендуется, так как приводит к путанице и сложностям в отладке.

define('true', 'This is confusing!'); // АНТИПАТТЕРН!
echo true; // Выведет 1, потому что true - это булево значение, а не наша константа!
echo constant('true'); // А так выведет 'This is confusing!'

4. Магические константы vs define()

В PHP есть предопределенные магические константы (например, __LINE__, __FILE__, __DIR__). Их ключевое отличие в том, что их значение зависит от контекста и они меняются автоматически. Константы, созданные через define(), статичны.

5. Сравнение с const

В PHP есть второй способ объявления констант — ключевое слово const.

Пример различий:

// define() - работает
if (true) {
    define('ALLOWED', true); // OK
}

// const - НЕ сработает
if (true) {
    const ALLOWED = true; // Ошибка: const не может быть использована в блоке if
}

// define() с выражением
define('SUM', 5 + 10); // OK

// const с выражением (работает только с PHP 5.6+)
const SUM = 5 + 10; // OK начиная с PHP 5.6

6. Попытка использовать нескалярные значения (Объекты, Ресурсы)

При попытке определить константу с объектом или ресурсом в значении, PHP сгенерирует Warning. Однако начиная с PHP 7.0 можно использовать массивы (array).

// Вызовет Warning: Constants may only evaluate to scalar values or arrays
define('RESOURCE', fopen('file.txt', 'r'));
define('OBJECT', new stdClass());

4. Best Practices

1. Всегда используйте define() для глобальных констант.
2. Для проверки существования всегда используйте defined().
3. Имена констант — в верхнем регистре (UPPER_CASE) для читаемости.
4. Избегайте устаревшего параметра case_insensitive.
5. Не называйте константы в честь зарезервированных слов.
6. Помните, что const имеет ограничения по месту объявления, в отличие от define().
7. Константы предназначены для неизменяемых значений, которые действительно являются постоянными в рамках приложения (настройки, пути, версии API).

Итог: define() — это мощный инструмент для создания глобальных, неизменяемых значений в PHP. Понимание его особенностей, особенно времени выполнения, области видимости и отличий от const, является важным знанием для PHP-разработчика.